蜜蜂是典型的社会性昆虫，在觅食过程中，它们会通过“舞蹈语言”向同伴传递信息。那么，这些“舞蹈”动作究竟能否通过后天的社会学习加以提升？中国科学院西双版纳热带植物园研究员谭垦团队研究发现，社会学习改善了蜜蜂的“舞蹈语言”表达能力，幼教缺失影响蜜蜂舞蹈信息的准确性。3月10日，相关研究成果以封面文章形式发表在《科学》杂志。
《科学》杂志封面：位于中心的蜜蜂正在通过表演舞蹈传递食物位置和质量的信息
在同类中通过观察、互动进行学习的社会学习行为，在高等动物中较为常见。蜜蜂是一种重要的授粉昆虫，对维护生态平衡有至关重要的作用，其也是典型的社会性模式动物，能使用“舞蹈语言”进行准确的信息交流。那么，这种舞蹈是否存在“言传身教”？
为了解读这个问题，研究团队采用了一种全新的实验模式。他们选择了一组全部由刚出房幼蜂组成的蜂群，这些幼蜂没有机会与成年蜂互动学习，并另外设置了一组自然蜂群作为对照。这两组蜜蜂在发现指定位置的食物后，科研人员记录下他们回巢“跳舞”的持续时间、角度、摇摆次数等多个指标。
太阳、蜂巢、蜜源间的角度关系及蜜蜂舞蹈图例
通过数据比较，研究团队发现，虽然蜜蜂舞蹈是一种与生俱来的行为，但幼蜂的舞蹈存在明显的缺陷和误差，幼教缺失导致它们的舞蹈发展出了新的“方言”，并将终身保持。而成蜂的舞蹈具有教学作用，跟随成蜂学习能提高幼蜂舞蹈行为的准确性，社会学习塑造了蜜蜂的舞蹈语言。蜜蜂的舞蹈就像人类、鸟类等脊椎动物的语言交流，新手向有经验的个体学习，能比自己独自摸索更好地获得技能。研究同时证实，脑容量很小的无脊椎动物也具备“言传身教”的能力，这对探索人类和动物语言的起源和演化具有重要科学启示。
